あなたは宇宙と聞いて何を思いうかべますか？　月？　太陽？　星？　何だかとても遠い世界のような気がするかもしれませんが、地上100kmくらいからは、もう空気のほとんどない宇宙です。100kmというと、東京から群馬県（ぐんまけん）前橋市くらいまでのきょりでしかありません。

　そんな宇宙には、約600機もの人工衛星がはたらいています。人工衛星って何だかわかりますか？　地球のように、恒星（こうせい）（太陽）のまわりを回る星を惑星（わくせい）といいます。月のように惑星（地球）のまわりを回る星を衛星（えいせい）といいます。そして人間が作って飛ばしたものが人工衛星です。

　人工衛星は、今や私たちの生活になくてはならないものです。衛星放送、カーナビ、天気予ほう…。人工衛星はつねに地球を観そくしていますから、地しん、つ波のさい害もすぐに観そくできます。今、温暖化（おんだんか）の原いんとして考えられている二酸化炭素（にさんかたんそ）の量のそく定もしています。

　これから人工衛星の役わりはもっともっとふえていくでしょう。

　人工衛星の役割、人工衛星ができるまで、しょう来の私たちの生活と人工衛星とのかかわり。これらが、まんがでおもしろくかん単にわかる本『人工衛星のひみつ』ができました。

　この本は、全国約2万6千か所の小学校・公立図書館へおくられました。ぜひ借りて読んでみましょう！

　そんな茎南小学校の児童に『人工衛星のひみつ』を手わたすぞうてい式が、2010年9月10日にありました。翌日9月11日には、「みちびき」という人工衛星の打ち上げがあったからです。

　「人工衛星の数が多いのでおどろいた。」「いろいろな形があるのがおもしろかった。」「人工衛星はいろいろな仕事をしていることがわかった。」「人工衛星をつくる人もいろいろいるのでおもしろかった。」など、さっそく休み時間を利用して読んでくれた子どもたちは、元気な笑顔で感想を聞かせてくれました。

　さすがロケット発しゃ場が近いだけに、これまでにも打ち上げを見たことのある子ばかり。昼間の打ち上げでは学校全体で見学に行くのだそうです。「音がすごい！」「地ひびきがする。」「体でふるえを感じる。」「夜は光がよく見える！」口ぐちに実感を話してくれました。よく日の「みちびき」の打ち上げも大変楽しみにしていました。

三菱電機　宇宙システム事業部　宇宙システム企画部　高山久信部長

　私たち三菱電機は、いつも人や社会の役に立ちたいと考えています。
　思いえがいたゆめを実げんするための「ものづくり」を、みなさんに知ってもらいたいなと思っています。
　この本は人工衛星についてわかるだけではなくて、ものづくりのおもしろさも感じられる本ですので、ぜひ読んでみてください

南種子町立　茎南小学校　田中裕一校長

　明日に人工衛星の打ち上げをひかえた今、子どもたちがこの本にふれられるのは大変有意義なことです。しょうらいのゆめ、自分の進路も見すえながら、宇宙をはじめ、いろいろなことに、大いにきょうみ関心をふくらませてほしいですね。この本からさらに宇宙への夢がふくらめばいいですね。

　まんがでよくわかるシリーズ『人工衛星のひみつ』を、おうぼ者の中からちゅう選で5名の方にプレゼントします。

協力◆三菱電機株式会社