下野(しもつけ）国足利荘(あしかがしょう）（栃木(とちぎ）県足利(あしかが）市）におこった豪族(ごうぞく）。清和(せいわ）源氏(げんじ）の出で12世紀(せいき）のころ，源義家(みなもとのよしいえ）の孫(まご）の義康(よしやす）から足利(あしかが）を名のり，鎌倉幕府(かまくらばくふ）に重く用いられた。足利尊氏(あしかがたかうじ）が室町幕府(むろまちばくふ）を開いたが，15代将軍(しょうぐん）足利義昭(あしかがよしあき）のとき織田信長(おだのぶなが）にほろぼされた。