アラブ系民族(けいみんぞく）を国民(こくみん）の主体とする国家群(ぐん）。乾燥気候(かんそうきこう）とイスラム教，アラビア語という共通(きょうつう）の特色(とくしょく）がある。アラブ連盟(れんめい）を結成(けっせい）。

〔あゆみ〕 ナイル川下流域(りゅういき）とメソポタミア平原に世界最古(さいこ）の文明がさかえたが，その後は異民族(いみんぞく）の侵略(しんりゃく）をうけて興亡(こうぼう）の歴史(れきし）をくりかえした。7世紀(せいき）の初(はじ）めに，イスラム教がアラビア半島におこり，その後，北アフリカ西端(たん）までアラブが進出し，これらの地域(ちいき）の住民(じゅうみん）のアラブ化・イスラム化が進んだ。16世紀(せいき）ころからヨーロッパ諸国(しょこく）の支配(しはい）下におかれたが，第一次世界大戦(たいせん）後，独立(どくりつ）運動がおこり，イラク・サウジアラビア・エジプトなどが独立(どくりつ）した。第二次世界大戦(たいせん）後には，多くの国々が独立(どくりつ）し，豊富(ほうふ）な石油を武器(ぶき）にして世界における地位(ちい）を高め，一方ではユダヤ人の国イスラエルと対立してきた。

〔自然(しぜん）・産業(さんぎょう）のようす〕 大部分の土地は高原状(じょう）で，砂漠(さばく）の多い乾燥地域(かんそうちいき）。メソポタミア平原やナイル川流域(りゅういき），地中海沿岸(えんがん）で輸出(ゆしゅつ）用の農業が行われるほかは，オアシスの小規模(きぼ）な自給(じきゅう）農業や遊牧(ゆうぼく）でくらす人々が多い。ペルシャ湾(わん）岸を中心とする地域(ちいき）は石油の宝庫(ほうこ）で埋蔵量(まいぞうりょう）が多く，北アフリカでも油田開発が進んだ。