塩基(えんき）のなかで水にとけるものをいう。水溶液(すいようえき）中で電離(でんり）して，水酸化物(すいさんかぶつ）イオンOH^-を生じる。◇語源(ごげん）はアラビア語で，アルは「物」，カリは「灰(はい）」の意味で，植物の灰(はい）の総称(そうしょう）として名づけられた。