南アメリカの太平洋岸をほぼ南北にのびる山脈(さんみゃく）。全長8000kmにおよぶしゅう曲山脈(さんみゃく）で，北アメリカのロッキー山脈(さんみゃく）とともにコルジレラ山系(さんけい）とよばれる。最高峰(さいこうほう）アコンカグア山（6960m）をはじめ，6000mをこえる山が多い。北部・中部の高地は気候(きこう）がよいため，古くから先住民(せんじゅうみん）（インディオ）の生活の舞台(ぶたい）となり，インカ文明がさかえ，現在(げんざい）も都市が発達(はったつ）している。山岳(さんがく）部ではリャマ・アルパカの牧畜(ぼくちく）が行われる。銅(どう）・スズ・銀など鉱物資源(こうぶつしげん）が豊富(ほうふ）。

 環(かん）太平洋造山帯(ぞうざんたい）の一部。