シダ植物と種子(しゅし）植物にそなわっている通道組織(そしき）。根・茎(くき）・葉をつらぬいている束状(たばじょう）の組織(そしき）で，木部(もくぶ）と師部(しぶ）からできている。木部(もくぶ）には道管(どうかん）（裸子(らし）植物やシダ植物では仮道管(かどうかん））があって，水分や根から吸(す）いあげた無機養分(むきようぶん）の通路となり，師部(しぶ）には師管(しかん）があって，葉でつくった有機養分(ゆうきようぶん）の通路となる。

〔維管束(いかんそく）の発達(はったつ）と陸上(りくじょう）生活への適応(てきおう）〕陸上(りくじょう）植物は水中で生活する藻類(そうるい）から分化してきたが，コケ植物，シダ植物，種子(しゅし）植物としだいに水からはなれて生活できるように進化してきた。これには，維管束(いかんそく）の発達(はったつ）が大きく関係(かんけい）している。維管束(いかんそく）のないコケ植物は，水から遠くはなれて生活することはできない。

〔茎(くき）の維管束(いかんそく）のようす〕 茎(くき）の横断(おうだん）面をみると，単子葉類(たんしようるい）の維管束(いかんそく）は全体にちらばっている。双子葉類(そうしようるい）や裸子(らし）植物の維管束(いかんそく）は輪状(りんじょう）にならび，木部(もくぶ）と師部(しぶ）の間に形成層(けいせいそう）がある。樹木(じゅもく）の場合は，年々形成層(けいせいそう）の内側(がわ）に新しい木部，外側(がわ）に新しい師部(しぶ）をつくって，幹(みき）は年とともに太くなり，熱帯(ねったい）雨林などをのぞけば，年輪(ねんりん）ができる。

〔水や無機養分(むきようぶん）の吸収(きゅうしゅう）と運搬(うんぱん）〕 根の先端(せんたん）近くには，根毛という細かい毛が無数(むすう）にあって根の表面積(ひょうめんせき）を広げ，水や水にとけた無機養分(むきようぶん）を吸収(きゅうしゅう）しやすくしている。ここで吸収(きゅうしゅう）された水や無機養分(むきようぶん）は根の道管(どうかん）に入り，茎(くき）の道管(どうかん）を通って，葉や花や果実(かじつ）などに運ばれる。葉の，とくに裏側(うらがわ）には，気孔(きこう）という小さな穴(あな）があり，ここから水分を蒸散(じょうさん）する。葉の蒸散(じょうさん）作用によって，根はさらに水や水にとけた無機養分(むきようぶん）を吸収(きゅうしゅう）することができる。

〔葉でできた有機養分(ゆうきようぶん）の移動(いどう）〕 葉の光合成(こうごうせい）でつくられたデンプンは，糖(とう）に分解(ぶんかい）されて水にとけ，師管(しかん）を通って全身に運ばれ，根や地下茎(けい），果実(かじつ）や種子(しゅし）など貯蔵組織(ちょぞうそしき）内でふたたびデンプンとなって，たくわえられる。

 光合成(こうごうせい）でつくられたデンプンを同化デンプン，貯蔵組織(ちょぞうそしき）にあるデンプンを貯蔵(ちょぞう）デンプンという。貯蔵(ちょぞう）デンプンは，同化デンプンにくらべて，粒(つぶ）がずっと大きい。