水田や溝(みぞ）・池沼(ちしょう）の水面に群生(ぐんせい）する多年草。茎(くき）と葉の区別(くべつ）のない平たい広卵(こうらん）形で，表面はつやのある緑色，裏面(りめん）は紫(むらさき）色である。裏面(りめん）の中央から5〜10本の根がたれさがる。冬はかれ，越冬芽(えっとうが）がのこる。まれに白色のごく小さな花がさく。花期：8〜9月。分布(ぶんぷ）：北海道(ほっかいどう）・本州・四国・九州・サハリン・シベリア・中国・インド・マレーシア・アフリカ・オーストラリア・南北アメリカ・ヨーロッパ。（被子(ひし）植物 単子葉類(たんしようるい） ウキクサ科）

 小さな容器(ようき）でも育てられ，成長(せいちょう）と日光や肥料(ひりょう）との関係(かんけい）を調べる実験(じっけん）などに使われる。