川や湖，沼(ぬま）などの岩場，石の間にすむ魚。栄養(えいよう）があっておいしく，かば焼(や）き，きも吸(す）いなど，さまざまな料理(りょうり）で親しまれている。夜に活動して，小魚やエビ，貝，水生昆虫(こんちゅう）などを食べる。淡水域(たんすいいき）で5〜12年すごした後，海におりて産卵(さんらん）する。幼生(ようせい）はレプトセファルスとよばれる透明(とうめい）なヤナギの葉のような形をしている。変態(へんたい）してウナギ形になったものをシラスウナギといい，秋から春にかけて川をさかのぼる。市販(しはん）の多くはこれを採捕(さいほ）して，池などで養殖(ようしょく）したものである。全長40〜90cm。分布(ぶんぷ）：全国各地(かくち）。（硬骨魚類(こうこつぎょるい） ウナギ目 ウナギ科）