地球表面の凹地(おうち）で，海水をたたえ，しかも全体がひとつづきになっている所。海洋ともいう。面積(めんせき）は約(やく）3．6億(おく）km²で，地球全表面の70．8％をしめており，平均(へいきん）の深さは約(やく）3800mになる。海は大洋（太平洋・大西洋・インド洋）と付属(ふぞく）海に大別(たいべつ）され，付属(ふぞく）海は沿海(えんかい）（島や半島で不完全(ふかんぜん）に大洋の本体から区切られた海）と地中海（2つ以上(いじょう）の陸地(りくち）にかこまれた海）とに細分される。

 最深部は，マリアナ海溝(かいこう）の1万920m。