脊椎(せきつい）動物の体表をおおう小片(しょうへん）。魚類(るい）のうろこは，体表をつつんで物理的(ぶつりてき）な障害(しょうがい）をふせいでいる。古生代から中生代中ごろまでにさかえたグループは，厚(あつ）くてがんじょうなうろこで武装(ぶそう）されていたが，現代(げんだい）魚ではうろこはうすくなり，運動しやすいように変化(へんか）した。これらのうろこは，表皮の下の真皮(しんぴ）に生じたものである。大きく分けて，化石魚類(るい）に多い硬(こう）りん（鱗），軟骨魚類(なんこつぎょるい）がもつじゅんりん（楯鱗），一般(いっぱん）の硬骨魚類(こうこつぎょるい）がもつ骨(こつ）（櫛(しつ））りんや円りんがある。

 ヘビやトカゲ・センザンコウ・鳥の脚(あし）のうろこは表皮からできたもので，魚類(るい）のうろこが骨質(こっしつ）であるのに対し，角質(かくしつ）である。