仕事をすることができる能力(のうりょく）のこと。エネルギーの量(りょう）はどれだけ仕事ができるかで表し，単位(たんい）はジュール（J）。たとえば，まいたぜんまいじかけのおもちゃの，まいたぜんまいは，おもちゃを動かすことができる。また，ダムの水は，発電機(き）の水車をまわすことができる。このように，まいたぜんまいやダムの水は，他の物体にはたらきかけ，変化(へんか）をあたえる能力(のうりょく），すなわちエネルギーをもっている。すべてのエネルギーは，たがいに移(うつ）りかわることができる。たとえば，太陽の放射(ほうしゃ）による熱(ねつ）エネルギーで水は蒸発(じょうはつ）し，それが雨となってふり，水の位置(いち）エネルギーとしてダムにたくわえられ，さらに発電機(き）によって電気のエネルギーに変換(へんかん）される。変換(へんかん）されたエネルギーとしてもっとも利用(りよう）されている電気エネルギーは，家庭や工場で光や熱(ねつ）や運動エネルギーとなり，けい光灯(こうとう）や電球の照明(しょうめい）に，トースターやヒーターなどの熱源(ねつげん）に，また，新幹線(しんかんせん）や電車の動力として利用(りよう）されている。

〔エネルギーの種類(しゅるい）〕 エネルギーの種類(しゅるい）には，高い所などにある物体がもつ位置(いち）エネルギー，運動する物体がもつ運動エネルギー，化学変化(へんか）により得(え）られる化学エネルギー，高温の物体がもつ熱(ねつ）エネルギー，光のもつ光エネルギー，帯電(たいでん）した物体や電流がもつ電気エネルギー，放射性物質(ほうしゃせいぶっしつ）のウランが核分裂(かくぶんれつ）するときや水素(すいそ）が核融合(かくゆうごう）するときに発生させる原子力エネルギーなどがある。

〔新しいエネルギー開発〕 人類(じんるい）が産業革命(さんぎょうかくめい）後から大量(たいりょう）に利用(りよう）してきたおもなエネルギー資源(しげん）には，石油・石炭・天然(てんねん）ガス・ウランなどがあるが，これらの資源(しげん）は化石燃料(ねんりょう）とよばれ，その量(りょう）にかぎりがあることが明らかになっている。このままのペースで消費(しょうひ）を続(つづ）けると石油は約(やく）40年，石炭は約(やく）200年，天然(てんねん）ガスは約(やく）60年，ウランは約(やく）70年ほどで採(と）りつくされてしまう。そのため，枯渇(こかつ）することのない自然(しぜん）エネルギーや新エネルギーの開発と利用(りよう）が急がれている。