滋賀(しが）県大津(おおつ）市にある天台宗(てんだいしゅう）の総(そう）本山。京都(きょうと）の北東の比叡(ひえい）山上にあり，788年に最澄(さいちょう）がたてた比叡山寺(ひえいざんじ）が起源(きげん）。最澄(さいちょう）が唐(とう）（中国）から帰国して天台宗(てんだいしゅう）をつたえた。最澄(さいちょう）の死後，823年に朝廷(ちょうてい）から延暦寺(えんりゃくじ）という寺号を受ける。円仁(えんにん）・円珍(えんちん）の時代に発展(はってん）したが，993年，派閥争(はばつあらそ）いのため，山門(さんもん）（延暦寺派(えんりゃくじは））と寺門(じもん）（園城寺(おんじょうじ）派(は））に分かれた。しかし，広い荘園(しょうえん）と多くの僧兵(そうへい）をもち，政治的(せいじてき）にも大きな力があった。のち織田信長(おだのぶなが）^＊に焼(や）き打ちされ，豊臣秀吉(とよとみひでよし）^＊が再建(さいけん）した。

［交通］ 京阪(けいはん）電鉄坂本(さかもと）駅からケーブルカーで10分，延暦寺(えんりゃくじ）駅下車。JR京都(きょうと）駅からバスの便(びん）もある。

 鎌倉新仏教(かまくらしんぶっきょう）の開祖(かいそ）は，いずれもこの寺に学んでいる。