（1830〜1878）幕末(ばくまつ）〜明治(めいじ）時代初期(しょき）の政治(せいじ）家。薩摩藩(さつまはん）（鹿児島(かごしま）県）の下級武士(ぶし）の出身で，西郷隆盛(さいごうたかもり）^＊とともに薩長同盟(さっちょうどうめい）の中心となって倒幕(とうばく）運動に活躍(かつやく）した。明治維新(めいじいしん）後は，木戸孝允(きどたかよし）^＊とともに新政府(しんせいふ）を指導(しどう）し，版籍奉還(はんせきほうかん）・廃藩置県(はいはんちけん）に努力(どりょく）し，1871（明治(めいじ）4）年に大蔵卿(おおくらきょう）（大蔵省(おおくらしょう）の長官(ちょうかん））となって，殖産興業(しょくさんこうぎょう）・地租改正(ちそかいせい）^＊の方針(ほうしん）を立てた。岩倉使節団(いわくらしせつだん）の一員として外遊後，強い権限(けんげん）をもった内務省(ないむしょう）を創設(そうせつ）し，内務卿(ないむきょう）として政府(せいふ）の事実上の独裁(どくさい）者となった。征韓論(せいかんろん）に反対し，自由民権(みんけん）運動^＊をおさえて，佐賀(さが）の乱(らん）・台湾出兵(たいわんしゅっぺい）・西南戦争(せいなんせんそう）などにも手腕(しゅわん）をふるったが，不平(ふへい）士族(しぞく）のために暗殺(あんさつ）された。

 西郷(さいごう）・木戸(きど）とともに，「維新(いしん）の三傑(さんけつ）」の1人。