オーストラリア大陸(たいりく）とタスマニア島などからなる国。面積(めんせき）は日本の20倍。大部分は不毛(ふもう）な乾燥地域(かんそうちいき）で，近年は農牧業(のうぼくぎょう）国から鉱工業(こうこうぎょう）国にかわりつつある。オーストラリアにとって，日本は最大(さいだい）の貿易(ぼうえき）相手国であり，経済(けいざい）交流のほかに文化交流も深まりつつある。政体(せいたい）は立憲(りっけん）君主制(せい）で，イギリスの国（女）王を元首とする。首都キャンベラ。面積(めんせき）：774．1万km²，人口：2016万。

〔あゆみ〕 1770年，イギリス人クックがオーストラリアの東海岸を探検(たんけん）してイギリス領(りょう）を宣言(せんげん）。1788年には，イギリスの流刑(るけい）地として最初(さいしょ）の移民(いみん）が行われた。19世紀初期(せいきしょき）から牧羊業(ぼくようぎょう）が発展(はってん）し，中ごろには金鉱(きんこう）が発見され，ゴールドラッシュがおこって，ヨーロッパから多くの移民(いみん）が渡来(とらい）した。その後鉄道が建設(けんせつ）され，急速に農牧業(のうぼくぎょう）が発展(はってん）した。1901年オーストラリア連邦(れんぽう）をつくり，イギリス連邦(れんぽう）の自治(じち）国となった。第二次世界大戦(たいせん）後はイギリスに代わって，日本などアジアの国々とのむすびつきを強めている。

〔白豪主義(はくごうしゅぎ）から多文化社会へ〕 オーストラリア連邦成立(れんぽうせいりつ）後から，白人のゆたかな生活をたもつために，白人以外(いがい）の移住(いじゅう）をみとめない白豪主義(はくごうしゅぎ）をとり，白人社会をきずいてきた。しかし，1970年代末(すえ）ごろから，労働(ろうどう）力をおぎなうために，ベトナム難民(なんみん）などアジアからの移民(いみん）を受け入れ，さまざまな民族(みんぞく）の文化を尊重(そんちょう）する社会へと変化(へんか）してきている。

〔農牧業(のうぼくぎょう）国から鉱工業(こうこうぎょう）国へ〕 農牧業(のうぼくぎょう）は輸出(ゆしゅつ）を目的(もくてき）とする大規模経営(きぼけいえい）。「羊の背(せ）にのる国」といわれるほど牧羊(ぼくよう）がさかんで，世界最大(さいだい）の羊毛(ようもう）供給(きょうきゅう）国である。羊毛のほか，小麦・牛肉・サトウキビなどの生産(せいさん）もさかん。地下資源(しげん）は石炭・鉄鉱石(てっこうせき）・ボーキサイトなどが豊富(ほうふ）。おもに炭田は東部，鉄山は西部に分布(ぶんぷ）し，いずれも大規模(きぼ）な露天掘(ろてんぼ）りが行われている。工業は，ゆたかな地下資源(しげん）を加工(かこう）する金属(きんぞく）工業をはじめ，機械(きかい）・自動車などが発達(はったつ）。1960年代以降(いこう），輸出(ゆしゅつ）で農畜産(のうちくさん）物の割合(わりあい）がへり，鉱産(こうさん）物・工業製品(せいひん）の割合(わりあい）が増加(ぞうか）して，農牧業(のうぼくぎょう）国から鉱工業(こうこうぎょう）国に変化(へんか）してきている。

〔日本との関係(かんけい）〕 1960年代までのオーストラリアの貿易(ぼうえき）は，イギリスとの貿易額(ぼうえきがく）が半分近くをしめていたが，現在(げんざい）は日本が最大(さいだい）の相手国。近年はオーストラリアへ進出する日本企業(きぎょう）がふえ，日本人観光(かんこう）客も多くなっている。

〔国名の由来〕 ラテン語の「知られざる南の大陸(たいりく）」を意味するテラアウストラリス。

〔国旗(こっき）の由来〕 イギリス連邦(れんぽう）の一員を表すユニオンジャック，大きな7稜星(りょうせい）は6つの州とタスマニア島を，5つの星は南十字星を表す。

 日本にとって石炭・鉄鉱石(てっこうせき）の安定供給(きょうきゅう）国で，いずれもオーストラリアからの輸入(ゆにゅう）が第1位(い）をしめ，液化天然(えきかてんねん）ガス・アルミニウム・銅鉱(どうこう）・肉類(にくるい）などの輸入(ゆにゅう）も多い。