地上約(やく）500km以上(いじょう）の高さにある大気の層(そう）。気圏(きけん）ともいう。外気圏(けん）の上限(じょうげん）は，地球大気の上限(じょうげん）でもあり，地球半径(はんけい）の数倍またはそれ以上(いじょう）といわれている。外気圏(けん）の大気の密度(みつど）はひじょうに小さく，温度はひじょうに高い。大気の大部分は電離(でんり）しており，自由に運動している。

 赤道上空約(やく）3000km付近(ふきん）と約(やく）2万km付近(ふきん）には，バン＝アレン帯(たい）とよばれる放射線(ほうしゃせん）のひじょうに強い領域(りょういき）がドーナツ状(じょう）に地球をとりまいている。