国がほかの国々との関係(かんけい）や事務(じむ）の処理(しょり）を交渉(こうしょう）したり，協議(きょうぎ）したりすること。その責任(せきにん）者は外務大臣(がいむだいじん）で，実際(じっさい）の仕事をするのが外交官(がいこうかん）である。日本はおよそ190の国と外交関係(かんけい）をむすんでおり，とくに国際連合(こくさいれんごう）^＊を通じての外交に重点をおいている。