外交の事務(じむ）を担当(たんとう）する国の行政機関(ぎょうせいきかん）。

おもな仕事は，（1）国の外交政策(せいさく）を立案(りつあん）する

（2）外交官(がいこうかん）の派遣(はけん）や，外国からの賓客(ひんきゃく）・外交官(がいこうかん）の接待(せったい）

（3）国際協力(こくさいきょうりょく）

（4）条約(じょうやく）をむすぶ

（5）外国との文化交流

（6）外国にいる日本人の保護(ほご），外国旅行者や移民(いみん）の便宜(べんぎ）をはかること，

などである。