中国で隋(ずい）から清(しん）まで1300年もつづいた，官吏(かんり）をえらぶ資格試験(しかくしけん）。詩や儒教(じゅきょう）など古典(こてん）の教養(きょうよう）が問われた。とくに宋(そう）代以後(いご）は，皇帝(こうてい）が最高試験官(さいこうしけんかん）となって，受験(じゅけん）者をみな自分の弟子にしたので，皇帝独裁制(こうていどくさいせい）をささえる重要(じゅうよう）な手段(しゅだん）となった。合格(ごうかく）すれば，高級官僚(かんりょう）として富(とみ）と名誉(めいよ）が保証(ほしょう）された。◇朝鮮(ちょうせん）・ベトナムでも行われた。