核子(かくし）（陽子と中性子(ちゅうせいし））間にはたらいて1つの原子核(かく）をつくっている，作用距離(きょり）がきわめて短い強い力をいう。電気力や重力と異(こと）なる自然(しぜん）力で，核子(かくし）がπ(パイ）中間子をたがいにやりとりする結果(けっか）生じると考えられている。