（737〜806）平安時代最初(さいしょ）の天皇(てんのう）（在位(ざいい）781〜806）。光仁天皇(こうにんてんのう）の第1皇子(おうじ）。母の高野新笠(たかののにいがさ）は渡来(とらい）人の子孫(しそん）である。初(はじ）め山部王(やまのべおう）といった。794年，平安京に都をうつして律令(りつりょう）政治(せいじ）の再建(さいけん）につとめ，地方政治(せいじ）の立て直しのために勘解由使(かげゆし）という役人をもうけて国司(こくし）の交代を監督(かんとく）させ，農民(のうみん）の負担(ふたん）を軽くするため兵役(へいえき）を免除(めんじょ）し，かわりに健児(こんでい）の制(せい）をもうけた。また，奈良(なら）の旧(きゅう）仏教(ぶっきょう）を統制(とうせい）するとともに，最澄(さいちょう）・空海(くうかい）を保護(ほご）して新しい仏教(ぶっきょう）をおこさせた。一方，3回にわたる東北派兵(はへい）を行い，坂上田村麻呂(さかのうえのたむらまろ）に蝦夷(えみし）の抵抗(ていこう）を制圧(せいあつ）させた。

 桓武天皇(かんむてんのう）は平城京(へいじょうきょう）から長岡京(ながおかきょう）に都をうつし（784年），その後，あらためて平安京を造営(ぞうえい）した。