地球をとりまく大気の下層(かそう）部分の気体。体積比(たいせきひ）にして，窒素(ちっそ）78％，酸素(さんそ）21％，その他1％（アルゴン，二酸化炭素(にさんかたんそ）など）の混合(こんごう）気体である。0℃，1気圧(きあつ）（約(やく）1013hPa）のとき，1の乾燥(かんそう）空気の質量(しつりょう）は1．293g。約(やく）-141℃にひやして，37気圧以上(きあついじょう）に圧縮(あっしゅく）すると液化(えきか）する。空気中では，酸素(さんそ）の働(はたら）きで酸化(さんか）がおこる。金属(きんぞく）にさびができたり，ものが燃(も）えたりするのがこれである。

 空気中の水蒸気(すいじょうき）の量(りょう）は，場所や時刻(じこく）によってちがうので，ふつう成分(せいぶん）にふくめない。

〔おしちぢめた空気と力〕 注射器(ちゅうしゃき）の出口をゴムせんでふさぎ，注射器(ちゅうしゃき）をおすと，おす力がますにつれて中の空気の体積(たいせき）が小さくなる。このとき，空気を小さくおしちぢめるほど，空気がもとにもどろうとする力が強くなってくる。空気でっぽうでは，後玉をおしていって，前玉のふさぐ力より空気のもとにもどろうとする力が強くなったとき，前玉が飛(と）びだす。

 もとにもどろうとする空気の圧力(あつりょく）と，おしちぢめられた空気の体積(たいせき）は，反比例(はんぴれい）する。