明治維新(めいじいしん）以前(いぜん）の上流貴族(きぞく）。大臣(だいじん）を公，大納言(だいなごん）・中納言(ちゅうなごん）・参議(さんぎ）および三位以上(さんみいじょう）の貴族(きぞく）を卿(きょう）といい，両者をあわせて公卿(くきょう）という。平安時代に貴族(きぞく）がさかえるとともに家柄(いえがら）が固定(こてい）し，明治維新(めいじいしん）までつづいた。