朝廷(ちょうてい）に仕える役人のよび名。公家(くげ）はもとは天皇(てんのう）・朝廷(ちょうてい）の意味であったが，やがて朝廷(ちょうてい）の役人をさすようになった。鎌倉(かまくら）時代以後(いご）は武家(ぶけ）に対して，朝廷(ちょうてい）に仕える公卿(くきょう）・殿上人(てんじょうびと）・地下(じげ）の役人（昇殿(しょうでん）をゆるされなかった役人）をさし，公家衆(くげしゅう）ともいった。