メソポタミア地方で，粘土(ねんど）板にきざんで使用したくさび形の文字。紀元(きげん）前3500年ごろシュメール人が考案(こうあん）し，前1世紀(せいき）まで使用された。絵文字をもとにしているが，仮名(かな）のように音節(おんせつ）を表している。