●県名の由来

1600年ごろ加藤清正(かとうきよまさ）が城(しろ）をきずいたとき，隈本(くまもと）を熊本(くまもと）にあらためたといわれる。城下町熊本(じょうかまちくまもと）が，明治(めいじ）になって県庁所在(けんちょうしょざい）地熊本(くまもと）市となり，熊本藩(くまもとはん）が熊本(くまもと）県となった。

●県庁所在地 熊本(くまもと）市

●県の面積 7405km²

●県の人口 184万人

●県の代表的な伝統工芸品と祭り

〔伝統工芸品〕 ○指定なし

〔祭り〕 ○八代妙見祭(やつしろみょうけんさい）（八代(やつしろ）市，11月22〜23日）

●位置(いち）・地形・気候(きこう）

熊本(くまもと）県は九州地方のほぼ中央にある。北，東，南の三方を山地にかこまれ，西は有明海(ありあけかい）と八代海(やつしろかい）に面している。北東部にある阿蘇山(あそさん）は世界一のカルデラをもつ二重式の活火山で，カルデラの大きさは南北約(やく）24km，東西約(やく）18kmもある。そのなかには3つの市町村があり，多くの人々が農牧業(のうぼくぎょう）に従事(じゅうじ）している。

九州山地からは菊池(きくち）川・緑(みどり）川・白(しら）川・球磨(くま）川が西へ流れ，下流に熊本(くまもと）平野や八代(やつしろ）平野をつくっている。球磨(くま）川の上流には人吉盆地(ひとよしぼんち）がある。また，宇土(うと）半島から南西に160あまりの島々からなる天草諸島(あまくさしょとう）がつづく。

気候(きこう）は，一般(いっぱん）に温暖(おんだん）だが，内陸(ないりく）部は寒暑の差(さ）が大きく，夏は日本でも有数の高温地域(ちいき）になる。天草諸島(あまくさしょとう）にはソテツなどの亜熱帯(あねったい）植物も見られる。

●歴史(れきし）

昔は肥後国(ひごのくに）といった。1603年の関ヶ原(せきがはら）の戦(たたか）いのあと，加藤清正(かとうきよまさ）が熊本城(くまもとじょう）をきずき，城下町(じょうかまち）を整備(せいび），発展(はってん）の基礎(きそ）をつくった。その後，熊本(くまもと）は細川氏(ほそかわし）の藩(はん）となり，江戸(えど）時代を通じてさかえ，熊本(くまもと）もその中心として発展(はってん）した。

明治(めいじ）になって，熊本藩(くまもとはん）を中心に熊本(くまもと）県ができ，福岡(ふくおか）県とならんで，国の出先機関(きかん）などの多い県として発展(はってん）してきた。

●産業(さんぎょう）

熊本(くまもと）県の産業別(さんぎょうべつ）人口を見ると，第1次産業(さんぎょう）人口の割合(わりあい）は，九州地方では宮崎(みやざき）県，鹿児島(かごしま）県についで大きく，約(やく）11％をしめる。そのほとんどが農業人口である（2002年）。

農業は，熊本(くまもと）平野や八代(やつしろ）平野を中心にさかんで，熊本(くまもと）県の農業生産額(せいさんがく）は全国で第7位(い）である。稲作(いなさく）のほか，野菜(やさい）や花の栽培(さいばい）がさかんで，トマト・ナス・メロン・イチゴ・スイカなどは，どれも全国1〜3位(い）の生産量(せいさんりょう）をあげている。このほか，ミカンの生産(せいさん）も多い。八代(やつしろ）平野は畳表(たたみおもて）の原料(げんりょう）のイグサの主産地(さんち）で，熊本(くまもと）県のイグサ生産量(せいさんりょう）は全国の約(やく）95％をしめている（すべて2004年）。また，阿蘇(あそ）地方では，肉用牛の飼育(しいく）や酪農(らくのう）がさかんで，全国的(ぜんこくてき）な畜産(ちくさん）地となっている。牛は，夏の間は草地に放牧(ほうぼく）され，冬は畜舎(ちくしゃ）で育てられる。

工業は，ICなどの電子工業のほか，オートバイなどの輸送機械(ゆそうきかい）工業もさかんで，熊本(くまもと）県の工業生産額(せいさんがく）は，九州では，福岡(ふくおか）県，大分(おおいた）県についで第3位(い）である。

■シリコンアイランドの中心熊本(くまもと）県

1967（昭和42）年に，熊本(くまもと）市の郊外(こうがい）に最初(さいしょ）のIC(アイシー）工場がつくられて以来(いらい），熊本(くまもと）県には次々にIC関連(かんれん）の工場が進出し，一大中心地となっていった。

IC工場には，きれいな空気と水，広い工場用地，豊富(ほうふ）な労働(ろうどう）力が必要(ひつよう）である。また，ICは小さくて軽いうえに高価(こうか）で，東京などの大消費(しょうひ）地とはなれていても，航空機(こうくうき）などで大量(たいりょう）に輸送(ゆそう）することができる。熊本(くまもと）県は，このような工場を建(た）てる条件(じょうけん）をそなえていたため，IC産業(さんぎょう）が急速に発展(はってん）した。

その後，同じような条件(じょうけん）にめぐまれた九州各地(かくち）にIC工場が進出するようになり，九州は，アメリカ合衆国(がっしゅうこく）の電子工業地域(ちいき）シリコンバレーにちなんで，シリコンアイランドとよばれるようになった。ICがうすいシリコン板の上に電子回路をつくったものであることからきたよび名である。

現在(げんざい），熊本(くまもと）県には3つのIC一貫(いっかん）工場を中心に200近い関連(かんれん）工場が集中しており，九州のIC生産(せいさん）の中心となっている。ICのなかでも，とくに高性能(こうせいのう）のLSI(エルエスアイ）やVLSIとよばれる製品(せいひん）の生産(せいさん）が多い。