小さな水滴(すいてき）や氷の粒(つぶ）（氷晶(ひょうしょう））の集団(しゅうだん）が大気中にうかんで見える現象(げんしょう）。雲粒(うんりゅう）の大きさは雲の種類(しゅるい）で異(こと）なり，また同じ雲の中でも場所によってちがうが，直径(ちょっけい）1〜200μm（マイクロメートル）程度(ていど）である。

〔雲の成因(せいいん）〕 雲は多くの場合上昇(じょうしょう）気流のある所にできる。大気はあたためられると上昇(じょうしょう）する。大気のかたまりは上昇(じょうしょう）するにしたがって，周囲(しゅうい）の気圧(きあつ）が低(ひく）くなるので膨張(ぼうちょう）し，その温度が下がる。さらに上昇(じょうしょう）し温度が下がると露点(ろてん）に達(たっ）し，大気中にふくまれている水蒸気(すいじょうき）の一部が大気中の小さなちりを核(かく）として小さな水滴(すいてき）や氷晶(ひょうしょう）となり，上空にうかぶ。これが雲である。大気のかたまりがさらに上昇(じょうしょう）すると，のこりの水蒸気(すいじょうき）も水滴(すいてき）や氷晶(ひょうしょう）にかわり，雲が成長(せいちょう）していく。上昇(じょうしょう）気流は次のような場合に生じる。

（1）対流による上昇(じょうしょう）気流…地表面が局部的(きょくぶてき）に強く熱(ねっ）せられると，大気の下層(かそう）が不安定(ふあんてい）になって対流が発生し，上昇(じょうしょう）気流ができ，雲ができる。上昇(じょうしょう）気流のまわりにはかならず下降(かこう）気流ができるので，雲には，すき間ができるのが特徴(とくちょう）。

（2）前線による上昇(じょうしょう）気流…前線付近(ふきん）では，暖気(だんき）の下に寒気がもぐりこみ，暖気(だんき）を急上昇(きゅうじょうしょう）させたり，寒気の斜面(しゃめん）を暖気(だんき）がはい上がって上昇(じょうしょう）するため，広い範囲(はんい）にわたって雲ができる。これを「前線性(ぜんせんせい）の雲」という。

（3）斜面(しゃめん）による上昇(じょうしょう）気流…山などの斜面(しゃめん）では，斜面(しゃめん）にそって上昇(じょうしょう）気流が生じ，雲ができる。

（4）収束(しゅうそく）による上昇(じょうしょう）気流…低気圧(ていきあつ）の中心部のように，地表付近(ふきん）で周囲(しゅうい）から気流が集まる所では上昇(じょうしょう）気流が生じ，広い範囲(はんい）にわたって雲が生じる。

 高気圧(こうきあつ）の中心部のように下降(かこう）気流があると，大気は圧縮(あっしゅく）されて温度が上がるため雲が消える。

〔雲の分類(ぶんるい）〕 国際的(こくさいてき）には雲の形を大きく10種類(しゅるい）の基本的(きほんてき）な形に分け，これを10類(るい）の雲形(うんけい）または10種雲形(しゅうんけい）とよんでいる。すなわち，巻雲(けんうん）（略(りゃく）記号Ci），巻層雲(けんそううん）（略(りゃく）記号Cs），巻積雲(けんせきうん）（略(りゃく）記号Cc），高層雲(こうそううん）（略(りゃく）記号As），高積雲(こうせきうん）（略(りゃく）記号Ac），乱層雲(らんそううん）（略(りゃく）記号Ns），層積雲(そうせきうん）（略(りゃく）記号Sc），層雲(そううん）（略(りゃく）記号St），積雲(せきうん）（略(りゃく）記号Cu），積乱雲(せきらんうん）（略(りゃく）記号Cb）である。これを細分して14の種(しゅ）（形と構造(こうぞう）による細分）と，別(べつ）に9の変種(へんしゅ）（配列や厚(あつ）さによる細分），9の補足(ほそく）形やアクセサリー形をもうけている。

〔雲の観測(かんそく）〕 雲形・雲量(うんりょう）・雲高のほかに，雲の動き・雲の速さなどを観測(かんそく）する。大気のすんだ視界(しかい）の広い場所をえらぶようにする。雲はそのときの大気の状態(じょうたい）を表しているので，天気の変化(へんか）を知るのによい手がかりとなる。「ひまわり」などの気象衛星(きしょうえいせい）による広範囲(こうはんい）の雲の分布(ぶんぷ）の観測(かんそく）も行われている。

 雲量(うんりょう）は雲が空の何割(わり）をしめているかを目分量(ぶんりょう）で0〜10まではかる。