人間の生活にとって欠(か）かせないさまざまな物資(ぶっし）を生産(せいさん）し，それを流通・分配して消費(しょうひ）する，すべての過程(かてい）とそのしくみをいう。はじめは，必要(ひつよう）な物資(ぶっし）を自分たちの生産(せいさん）だけでみたす自給(じきゅう）自足経済(けいざい）であったが，しだいに貨幣(かへい）をなかだちとする商品経済(けいざい）が発達(はったつ）した。