北ヨーロッパにいたインド＝ヨーロッパ系(けい）の民族(みんぞく）で，4世紀(せいき）に民族大移動(みんぞくだいいどう）をおこした。紀元(きげん）前5〜前4世紀(せいき）に北ヨーロッパのバルト海近くにいて，前1世紀(せいき）ごろからライン川やドナウ川方面に進出。4世紀(せいき），騎馬民族(きばみんぞく）のフン族に圧迫(あっぱく）されて民族大移動(みんぞくだいいどう）を開始，ケルト人の住むヨーロッパを荒(あ）らし，西ローマ帝国(ていこく）をおとろえさせた。サクソン・フランク・ゴートなどに分かれ，移動(いどう）前には決まった領土(りょうど）をもたない戦士(せんし）たちの集団(しゅうだん）だった。◇現在(げんざい）のドイツ人やノルウェー人などはその子孫(しそん）。