物質(ぶっしつ）を構成(こうせい）する基本的(きほんてき）な粒子(りゅうし）。アトムともいう。

〔原子の構造(こうぞう）〕 原子の中心には原子核(かく）^＊があり，そのまわりをいくつかの電子がまわっている。原子核(かく）はさらに正電気をもつ陽子と中性子(ちゅうせいし）とからできている。陽子の数と負電気をもつ電子の数とは等しいので，原子全体としては電気的(でんきてき）に中性(ちゅうせい）になっている。

〔原子の大きさ〕 原子を球と考えると，その直径(ちょっけい）は約(やく）10^-10m，質量(しつりょう）は酸素(さんそ）原子で2．7×10^-23gである。中心の原子核(かく）の大きさは，原子全体にくらべてたいへん小さいが，質量(しつりょう）はひじょうに大きく，原子の質量(しつりょう）の大部分をしめている。

 原子の大きさや質量(しつりょう）は，原子の種類(しゅるい）によってきまっている。

〔原子の化学的性質(かがくてきせいしつ）〕 原子の化学的(かがくてき）な性質(せいしつ）は，おもにいちばん外側(がわ）を回る電子の数できまる。リチウムやナトリウムの原子は，外側(がわ）の軌道(きどう）に1個(こ）の電子があり，これがとれて陽イオンになりやすい性質(せいしつ）をもっている。反対に，フッ素(そ）や塩素(えんそ）の原子は外側(がわ）の軌道(きどう）に7個(こ）の電子があり，さらに1個(こ）の電子をとりいれて陰(いん）イオンになりやすい性質(せいしつ）がある。