平安時代中期，紫式部(むらさきしきぶ）^＊が書いた世界最古(さいこ）の長編(ちょうへん）物語。11世紀初(せいきはじ）めごろ成立(せいりつ）。54帖(じょう）からなり，前編(ぜんぺん）44帖(じょう）は光源氏(ひかるげんじ）を主人公として，光源氏(ひかるげんじ）のはなやかな恋愛(れんあい）の数々をえがき，後編(こうへん）10帖(じょう）は光源氏(ひかるげんじ）の子薫大将(かおるのたいしょう）の暗い宿命をえがいている。◇そのころの宮廷(きゅうてい）のありさまや貴族(きぞく）のくらしぶりが，生き生きとえがかれているばかりでなく，紫式部(むらさきしきぶ）の深い人生観(かん）が物語の全編(ぜんぺん）にしみわたっていて，世界的(せかいてき）にもすぐれた文学となっている。