聖徳太子(しょうとくたいし）^＊が中国（隋(ずい））に送った使節(しせつ）。600年から614年まで数回送られた。607年の小野妹子(おののいもこ）^＊の使節(しせつ）がよく知られる。その目的(もくてき）は中国の制度(せいど）や文化を学ぶことと，隋(ずい）と対等の外交関係(かんけい）をむすび，朝鮮(ちょうせん）半島に対する日本の立場を有利(ゆうり）にしようとすることにあった。

 遣隋使(けんずいし）とともに多くの留学生(りゅうがくせい）・学問僧(そう）が送られ，のちにかれらは大化(たいか）の改新(かいしん）^＊で活躍(かつやく）した。