インド洋北西部，アラビア半島とアフリカ大陸(たいりく）の間の細長い海域(かいいき）。大地溝帯(ちこうたい）の一部が沈水(ちんすい）してできたもので，塩分濃度(えんぶんのうど）は海洋としては世界一（38．8‰）。スエズ運河(うんが）で地中海とむすばれて以来(いらい），世界海運の要路(ようろ）となっている。