生物体内で行われる，ほとんどすべての化学反応(はんのう）を進めている触媒(しょくばい）の働(はたら）きをする物質(ぶっしつ）。生体触媒(しょくばい）ともいう。本体はタンパク質(しつ）で，これにわりあい分子量(りょう）の小さい物質(ぶっしつ）（補酵素(ほこうそ））がつくこともある。酵素(こうそ）の反応(はんのう）は35〜40℃が最適範囲(さいてきはんい）で，5℃以下(いか）や50℃以上(いじょう）ではほとんど作用しなくなる。