外呼吸(こきゅう）をするために発達(はったつ）した器官(きかん）。呼吸器官(こきゅうきかん）には，水生動物のえら，両生類(るい）以上(いじょう）の脊椎(せきつい）動物の肺(はい），陸生(りくせい）の節足(せっそく）動物の気管(きかん）などがある。ヒトは，鼻・いん頭・こう頭・気管(きかん）・気管支(きかんし），肺(はい）などをくわえて，呼吸器官(こきゅうきかん）という。

〔ヒトの呼吸器官(こきゅうきかん）のつくり〕 鼻や口から，気管(きかん）・気管支(きかんし）・肺(はい）（肺胞(はいほう））とつながっている。気管(きかん）は，軟骨(なんこつ）でできたじょうぶな管(くだ）で，のどから肺(はい）へつないでいる。気管支(きかんし）は気管(きかん）が枝状(えだじょう）に分かれた部分で，先端(せんたん）はしだいに細く枝(えだ）分かれして肺胞(はいほう）につながっている。肺(はい）はろっ骨(こつ）などにかこまれた胸(きょう）こうの中にあって，二重になったろく膜(まく）につつまれている。肺胞(はいほう）は，肺(はい）をつくっている無数(むすう）の小さな袋(ふくろ）で，1層(そう）のひじょうにうすい膜(まく）でできていて，まわりに毛細血管(けっかん）がきている。この肺胞(はいほう）の内部と毛細血管(けっかん）の間で，酸素(さんそ）と二酸化炭素(にさんかたんそ）のガス交換(こうかん）が行われる。

〔肺(はい）の運動〕 肺(はい）には筋肉(きんにく）がなく，肺(はい）自身がふくらんだりちぢんだりすることはできない。ろっ骨(こつ）をつなぐ筋肉(きんにく）（ろっ間筋(かんきん））や横隔膜(おうかくまく）の伸縮(しんしゅく）で，肺(はい）をとりかこむ胸腔(きょうこう）を拡張(かくちょう）・収縮(しゅうしゅく）することで，肺(はい）に空気が出入りする。