植物分類(ぶんるい）上の門(もん）の1つで，せんたい類(るい）ともいう。最初(さいしょ）に陸上(りくじょう）の生活に適応(てきおう）した植物で，シダ植物と緑藻類(りょくそうるい）の中間に位置(いち）している。スギゴケなどのせん類，ゼニゴケなどのたい類(るい），ツノゴケ類(るい）の3綱(こう）に分類(ぶんるい）される。

〔コケ植物の体のつくり〕 一般(いっぱん）にたけが低(ひく）く，根・茎(くき）・葉の区別(くべつ）がはっきりしていない。水や養分(ようぶん）を通す維管束(いかんそく）はなく，根のように見える仮根(かこん）は水を吸収(きゅうしゅう）する力が弱く，水や無機養分(むきようぶん）は体の表面から吸収(きゅうしゅう）する。表皮は藻類(そうるい）より発達(はったつ）していて，体から水分がにげるのをふせぐ働(はたら）きは藻類(そうるい）より大きい。ゼニゴケの体は，全体が葉のような形をして，地面をはうように広がる。スギゴケの体は，根・茎(くき）・葉のように見える部分があるが，どこも同じような組織(そしき）で，水や養分(ようぶん）を運ぶ特別(とくべつ）なしくみはない。ツノゴケの体は，葉状(ようじょう）体で地上をはう。

〔コケ植物の養分(ようぶん）のとり方〕 葉緑体をもっていて，水と二酸化炭素(にさんかたんそ）を原料(げんりょう）にし，日光を利用(りよう）して光合成(こうごうせい）を行い，デンプンなどの栄養(えいよう）分をつくることができる。

〔コケ植物のふえ方〕 コケ植物には雄株(おかぶ）と雌株(めかぶ）の別(べつ）がある。雄株(おかぶ）には精子(せいし）をつくる造精器(ぞうせいき）ができ，雌株(めかぶ）には卵(らん）をつくる造卵器(ぞうらんき）ができ，それぞれ精子(せいし）や卵(らん）をつくる。雨などで水につかると，精子(せいし）は水中を泳いで卵(らん）に達(たっ）して，受精(じゅせい）が行われる。受精(じゅせい）した卵(らん）（受精卵(じゅせいらん））は，成長(せいちょう）して雌株(めかぶ）についたまま，胞子(ほうし）をつくる体（胞子(ほうし）体）となって胞子(ほうし）をつくる。この胞子(ほうし）が地面に落ちて発芽(はつが）し，新しいコケの体になる。ゼニゴケの場合，無性芽(むせいが）がつくられ，これが地面に落ちてふえる繁殖(はんしょく）も行う。