水に溶解(ようかい）すると，水素(すいそ）イオンH⁺を生じて酸性(さんせい）を示(しめ）すような水素(すいそ）原子をもっている化合物。たとえば，塩酸(えんさん）はHCl→H⁺+Cl^-のように電離(でんり）して水素(すいそ）イオンを生じる。おもな酸(さん）として，塩酸(えんさん）・硫酸(りゅうさん）・硝酸(しょうさん）などの無機酸(むきさん）と酢酸(さくさん）・シュウ酸(さん）などの有機酸(ゆうきさん）がある。

 水素(すいそ）イオンの電離(でんり）しやすさのちがいから，強酸(きょうさん）と弱酸(じゃくさん）に分けることもある。塩酸(えんさん）・硝酸(しょうさん）・硫酸(りゅうさん）などは強酸(きょうさん）であり，炭酸(たんさん）・ギ酸(さん）・酢酸(さくさん）などは弱酸(じゃくさん）である。