刺胞(しほう）動物に属(ぞく）する動物（サンゴチュウ），またはその骨格(こっかく）。サンゴには単独(たんどく）生活をしている単体(たんたい）のものもあるが，多くは群体(ぐんたい）で，出芽(しゅつが）によって生じた新個体(こたい）が親からはなれないで，次々につながっていく。テーブル状(じょう）・岩状(じょう）・枝状(えだじょう）など形成する形はさまざまである。サンゴの骨格(こっかく）はサンゴ礁(しょう）をつくるが，種類(しゅるい）によって，みがかれて宝石(ほうせき）と同じように装身(そうしん）具や置物(おきもの）に利用(りよう）されるものもある。