元素(げんそ）記号O，原子番号8，原子量(りょう）16．0。地球上に最(もっと）も多く存在(そんざい）する元素(げんそ）。空気中に体積(たいせき）で約(やく）21％ふくまれ，また，化合物として水や岩石中に多く存在(そんざい）する。

〔製法(せいほう）〕 実験(じっけん）室では，約(やく）5〜8％の過酸化水素(かさんかすいそ）水を二酸化(にさんか）マンガンにそそいで，過酸化水素(かさんかすいそ）を分解(ぶんかい）させてつくる。2H₂O₂→2H₂O+O₂工業的(こうぎょうてき）には，液体(えきたい）空気を蒸発(じょうはつ）させて，酸素(さんそ）と窒素(ちっそ）の沸点(ふってん）のちがいを利用(りよう）して，酸素(さんそ）だけ取り出す。

 濃度(のうど）のこい過酸化水素(かさんかすいそ）水は，はげしく分解(ぶんかい）するので，かならず水でうすめて使う。

〔性質(せいしつ）〕 無色(むしょく）・無臭(むしゅう）の気体で，空気よりもわずかに重い。水にはわずかしかとけないが，魚などは，わずかにとけた水中の酸素(さんそ）をとり入れて生きている。酸素(さんそ）自体は燃(も）えないが，ほかの物質(ぶっしつ）が燃(も）えるのをたすけて，酸化(さんか）物をつくる。たとえば，空気中で熱(ねっ）しても燃(も）えない鉄も，酸素(さんそ）中ではよく燃(も）えて酸化(さんか）鉄になる。水素(すいそ）と酸素(さんそ）を体積比(たいせきひ）で2対1の割合(わりあい）で混合(こんごう）した気体を爆鳴気(ばくめいき）といい，点火すると爆発(ばくはつ）して水になる。

〔利用(りよう）〕 酸素(さんそ）はそのままで，病人の吸入(きゅうにゅう）用にする。水素(すいそ）やアセチレンとまぜて，酸水素炎(さんすいそえん）・酸素(さんそ）アセチレン炎(えん）として金属(きんぞく）の溶接(ようせつ）や切断(せつだん）に使われる。そのほか，製鉄所(せいてつじょ）では，鉄の中の不純物(ふじゅんぶつ）をのぞくために多量(たりょう）に使われる。

 生物は，体内にとり入れた酸素(さんそ）で，からだの中の栄養(えいよう）分を燃(も）やし，生きていくために必要(ひつよう）なエネルギーを得(え）ている。