歴史(れきし）の流れを，時代の特徴(とくちょう）によって，いくつかの段階(だんかい）に区分すること。世の中のありさまを大きくとらえて段階(だんかい）をもうける場合は，原始時代・古代・中世（封建(ほうけん）時代）・近世・近代・現代(げんだい）に区分することが多い。◇縄文(じょうもん）時代，奈良(なら）時代，昭和時代なども，時代区分の1つである。