●県名の由来

島根(しまね）とは，高くなったところという意味で，『出雲国風土記(いずものくにふどき）』の時代から，島根(しまね）半島東部は島根郡(しまねぐん）とよばれていた。この郡名(ぐんめい）が県名となった。

●県庁所在地 松江(まつえ）市

●県の面積 6707km²

●県の人口 74万人

●県の代表的な伝統工芸品と祭り

〔伝統工芸〕 ○出雲石灯(いずもいしどう）ろう ○雲州(うんしゅう）そろばん ○石州(せきしゅう）和紙

〔祭り〕 ○津和野鷺舞(つわのさぎまい）（津和野(つわの）町，7月20・24・27日）

●位置(いち）・地形・気候(きこう）

島根(しまね）県は，中国地方の北側(がわ）中央部に位置(いち）し，日本海に面して細長く広がっている。

東北部には島根半島がつきだし，半島にだかれるように宍道(しんじ）湖と中海(なかうみ）があり，日本海にそそぐ斐伊(ひい）川と神戸(かんど）川がつくった出雲(いずも）平野と松江(まつえ）平野が広がる。南部は，中国山地をはさんで広島(ひろしま）県と接(せっ）し，北西部には石見(いわみ）高原，南西部には冠山(かんむりやま）山地があり，津和野(つわの）などの小盆地(ぼんち）が開けている。また，島根(しまね）半島の北約(やく）45kmの海上に隠岐諸島(おきしょとう）がある。

県の面積(めんせき）の90％近くは山地で，平地はわずか10％程度(ていど）しかない。気候(きこう）は，冬に雪による降水量(こうすいりょう）の多い，日本海側(がわ）の気候(きこう）であるが，暖流(だんりゅう）の対馬(つしま）海流の影響(えいきょう）を受けて，わりあいにあたたかである。とくに西部は雪が少なく，冬の降水量(こうすいりょう）は多くない。

●歴史(れきし）

昔は東部を出雲(いずも）国，西部を石見(いわみ）国，隠岐諸島(おきしょとう）を隠岐(おき）国といった。出雲(いずも）は古くから開け，縄文(じょうもん）時代や弥生(やよい）時代の遺跡(いせき）も多く，国つくりの神話の多い土地である。石見(いわみ）は銀山，隠岐(おき）は流刑(るけい）の島として知られている。

鎌倉(かまくら）時代以降(いこう），佐々木氏(ささきし）や尼子氏(あまこし），毛利氏(もうりし）などの支配(しはい）を受け，江戸(えど）時代には，出雲(いずも）に松江藩(まつえはん），石見(いわみ）に浜田藩(はまだはん）と津和野藩(つわのはん）がおかれた。明治(めいじ）の廃藩置県(はいはんちけん）によって，出雲(いずも）と隠岐(おき）が島根(しまね）県となり，石見(いわみ）は浜田(はまだ）県となったが，1881（明治14）年に浜田(はまだ）県が島根(しまね）県に編入(へんにゅう）され，現在(げんざい）の島根(しまね）県が成立(せいりつ）した。

●産業(さんぎょう）

山地が多いため，耕地(こうち）はあまり広くない。農業は，出雲(いずも）平野の稲作(いなさく），出雲(いずも）市のブドウや安来(やすぎ）市の日本ナシ（二十世紀(にじっせいき））の生産(せいさん）などがおもなもので，中国山地では，質(しつ）のよい肉用牛の飼育(しいく）がさかんである。

水産(すいさん）業は，大きな漁港(ぎょこう）をもつ浜田(はまだ）市を中心に日本海でのアジ・サバ・イワシなどの水揚(あ）げが多い。島根(しまね）県の漁獲量(ぎょかくりょう）は全国10位(い）である（2004年）。

工業は，安来(やすぎ）市の鉄鋼(てっこう）業のほか，出雲(いずも）市や松江(まつえ）市・浜田(はまだ）市などを中心に，食料(しょくりょう）品・電気機械(きかい）などの工業がさかんである。

島根(しまね）県は美しい自然(しぜん）にめぐまれ，国立公園や国定公園，自然(しぜん）公園などが数多くある。また神話や伝説(でんせつ）に関係(かんけい）した土地や寺社も多く，多くの観光(かんこう）客がおとずれるので，観光(かんこう）業のしめる割合(わりあい）も大きい。

■神話と伝説(でんせつ）の地島根県

島根(しまね）県には数多くの神話や伝説(でんせつ）がのこされている。日本最古(さいこ）の書物『古事記(こじき）』に書かれている神話も，この地方のものが多い。

高天原(たかまがはら）を追放されて出雲(いずも）にやってきたスサノオノミコトが，頭が8つ，尾(お）が8つある八岐(やまた）の大蛇(おろち）を退治(たいじ）した話や，スサノオノミコトの子孫(しそん）のオオクニヌシノミコトが因幡(いなば）の白ウサギを助けた話，オオクニヌシによる出雲(いずも）の国づくりと，高天原のアマテラスオオミカミの子孫(しそん）への国ゆずりの話など，出雲(いずも）神話とよばれるものがそれである。八岐(やまた）の大蛇(おろち）の話は出雲神楽(いずもかぐら）や石見神楽(いわみかぐら）にものこされている。また，オオクニヌシノミコトをまつった出雲大社(いずもたいしゃ）は，大社造(たいしゃづく）りという古い建築(けんちく）様式をいまにのこしている。

島根県には，『古事記(こじき）』と同時代につくられた全国の風土記(ふどき）のなかで，ただ1つ完全(かんぜん）な形でのこされている『出雲国風土記(いずものくにふどき）』があり，このなかにも，出雲(いずも）神話と共通(きょうつう）する神々の物語などが書かれている。

流刑(るけい）の島であった隠岐(おき）には，後鳥羽上皇(ごとばじょうこう）・後醍醐天皇(ごだいごてんのう）をはじめ，歴史(れきし）上有名な人物が多く流されており，流人(るにん）にまつわる伝説(でんせつ）も多い。