参議院(さんぎいん）とともに国会を構成(こうせい）する一院。1994（平成(へいせい）6）年12月施行(しこう）の公職選挙法(こうしょくせんきょほう）改正(かいせい）により，議員(ぎいん）数は小選挙(せんきょ）区300人，比例(ひれい）代表200人の計500人。さらに2000年2月には，比例(ひれい）代表の定数は180人にへり，現在(げんざい）は計480人。任期(にんき）は4年，選挙権(せんきょけん）は20歳以上(さいいじょう）の男女，被選挙権(ひせんきょけん）は25歳以上(さいいじょう）。

〔衆議院(しゅうぎいん）の優越(ゆうえつ）〕 参議院(さんぎいん）より任期(にんき）が短い上に解散(かいさん）があり，それだけ国民(こくみん）の声が反映(はんえい）されやすいために，参議院(さんぎいん）に対して，次のような優越権(ゆうえつけん）をもっている。

（1）法律(ほうりつ）案(あん）の議決(ぎけつ）にあたって，衆(しゅう）・参(さん）両院の議決(ぎけつ）が一致(いっち）しないとき，衆議院(しゅうぎいん）で出席議員(しゅっせきぎいん）の3分の2以上(いじょう）の多数で再可決(さいかけつ）したときに成立(せいりつ）する。

（2）衆議院(しゅうぎいん）は予算の先議権(せんぎけん）をもつ。

（3）予算，条約(じょうやく），内閣総理大臣(ないかくそうりだいじん）の指名，会期の決定などについて，両議院(ぎいん）の議決(ぎけつ）が異(こと）なるときは，衆議院(しゅうぎいん）の議決(ぎけつ）が優先(ゆうせん）する。

（4）内閣(ないかく）不信任決議(ふしんにんけつぎ）ができるのは衆議院(しゅうぎいん）だけである。

〔大日本帝国憲法(ていこくけんぽう）下の衆議院(しゅうぎいん）〕 1890〜1947年。貴族院(きぞくいん）とともに帝国議会(ていこくぎかい）を構成(こうせい）していた。貴族院(きぞくいん）が特権的(とっけんてき）な人たちからなっていたのに対して，衆議院(しゅうぎいん）は国民(こくみん）の選挙(せんきょ）によっていた。その選挙権(せんきょけん）は納税額(のうぜいがく）によって制限(せいげん）されていたが，1925年には25歳以上(さいいじょう）の男子による普通選挙(ふつうせんきょ）となった。

 衆議院(しゅうぎいん）の権限(けんげん）は貴族院(きぞくいん）と対等ということになっていたが，実際(じっさい）には弱かった。