元素(げんそ）を原子番号の順(じゅん）にならべると，いろいろな性質(せいしつ）が周期的(しゅうきてき）に変化(へんか）するという規則性(きそくせい）がある。これを元素(げんそ）の周期律(しゅうきりつ）といい，周期律(しゅうきりつ）にしたがって分類(ぶんるい）した表を周期(しゅうき）表という。元素(げんそ）を原子番号順(じゅん）にならべると，8番め，18番めごとに化学的性質(てきせいしつ）のよく似(に）た元素(げんそ）がくる。この8を基本(きほん）とした周期表(しゅうきひょう）は短周期型(たんしゅうきがた），18を基本(きほん）としたものは長周期型(ちょうしゅうきがた）という。◇1869年にロシアの化学者メンデレーエフがはじめて発表した。

〔族と周期(しゅうき）〕 周期(しゅうき）表中の元素(げんそ）は，原子番号順(じゅん）にならべてあるが，周期的(しゅうきてき）なくりかえしによって規則的(きそくてき）な「縦(たて）のグループ」と「横のグループ」に区切られている。この縦(たて）のグループを族とよび，同じ族内にある元素(げんそ）を同族元素(げんそ）という。「横のグループ」は周期(しゅうき）とよばれ，第1周期(しゅうき），第2周期(しゅうき），……という。

〔長周期型(しゅうきがた）〕 18個(こ）の元素(げんそ）を同一周期(しゅうき）に1列にならぶように配列している。この周期(しゅうき）表は，元素(げんそ）の化学的性質(かがくてきせいしつ）の移行(いこう）を横に見ていける点が便利(べんり）である。

 表の左下の元素(げんそ）ほど金属性(きんぞくせい）が大きく，右上の元素(げんそ）ほど非金属性(ひきんぞくせい）が大きい。