植物の分類(ぶんるい）上の門(もん）の1つ。最(もっと）も高等な一群(ぐん）とされ，花をつけ，種子(しゅし）をつくるものの総称(そうしょう）で，顕花(けんか）植物ともいう。完全(かんぜん）な根・茎(くき）・葉の3部分の区別(くべつ）があきらかで，水や養分(ようぶん）の通路としての維管束(いかんそく）がよく発達(はったつ）し，最(もっと）も水からはなれて生活できるように進化している。葉緑体をもち，光合成(こうごうせい）^＊を行って，水と二酸化炭素(にさんかたんそ）から有機物(ゆうきぶつ）を合成(ごうせい）する。裸子(らし）植物亜門(あもん）と被子(ひし）植物亜門(あもん）に大別(たいべつ）される。

〔種子(しゅし）植物の体〕 根はよく発達(はったつ）し，体を固定(こてい）するとともに，地中の水やそれにとけている無機養分(むきようぶん）を吸収(きゅうしゅう）する働(はたら）きが強くて，乾燥(かんそう）しやすい陸上(りくじょう）での生活にも適(てき）している。茎(くき）は維管束(いかんそく）がよく発達(はったつ）し，高さ100mにおよぶような大木でも，そのこずえまで水を送ることができる。葉は，葉緑体があって光合成(こうごうせい）を行い，表皮が発達(はったつ）して，水分がにげるのをふせいでいる。また，おもに葉の裏面(りめん）に気孔(きこう）があり，体内の水分量(りょう）の調節(ちょうせつ）をするとともに，光合成(こうごうせい）や呼吸(こきゅう）のための二酸化炭素(にさんかたんそ）や酸素(さんそ）の通路となっている。

〔裸子(らし）植物と被子(ひし）植物〕 裸子(らし）植物の花には，がくや花弁(かべん）はなく，子房(しぼう）もなくて，胚珠(はいしゅ）が露出(ろしゅつ）しているので，種子(しゅし）はできるが，真の果実(かじつ）はできない。被子(ひし）植物の花には子房(しぼう）があり，ふつうは，おしべやめしべをとりまく花弁(かべん）やがくがある。子房(しぼう）やそれをふくむその他のものが発達(はったつ）した果実(かじつ）をつけ，その中に種子(しゅし）ができる。

〔種子(しゅし）植物の受粉(じゅふん）と受精(じゅせい）〕 おしべのやくでつくられた花粉(かふん）が，めしべの先につくことを受粉(じゅふん）という。受粉(じゅふん）すると，花粉(かふん）が発芽(はつが）して花粉管(かふんかん）がめしべの中にのびていき，花粉(かふん）の核(かく）が分裂(ぶんれつ）してできた精核(せいかく）が卵(らん）に達(たっ）して受精(じゅせい）する。裸子(らし）植物には，イチョウやソテツのように，精核(せいかく）が精子(せいし）となって自分で泳いで卵(らん）に達(たっ）するものもある。これは，シダ植物と裸子(らし）植物の中間的(ちゅうかんてき）なものということもできる。

 裸子(らし）植物の花がほとんど風媒(ふうばい）花であるのに対し，被子(ひし）植物の花はほかに虫媒(ちゅうばい）花・鳥媒(ちょうばい）花・水媒(すいばい）花などと，変化(へんか）にとんでいる。