精子(せいし）が卵(らん）に進入し，さらに卵(らん）の核(かく）と精子(せいし）の核(かく）が合体すること。ヒトをふくめたほ乳類(にゅうるい）では，卵管(らんかん）の中にとりこまれた卵(らん）は，上昇(じょうしょう）してきた精子(せいし）と卵管(らんかん）ぼう大部とよばれるあたりで合体し，受精(じゅせい）が行われる。精子(せいし）が卵(らん）に入りこむ時期は，卵(らん）の減数分裂(げんすうぶんれつ）の第2分裂(ぶんれつ）で極体(きょくたい）が放出される時期にあたる。進入した精子(せいし）の核(かく）も卵(らん）の核(かく）もしだいにふくらんで丸くなり，卵(らん）の中央で合体して，もとの染色体(せんしょくたい）数にもどる。

 陸上(りくじょう）動物の多くは交尾(こうび）による体内受精(じゅせい）を，水生動物の多くは卵(らん）や精子(せいし）を水中に放出する体外受精(じゅせい）を行う。