議会(ぎかい）がきめた方針(ほうしん）にもとづいて政治(せいじ）を行う行政機関(ぎょうせいきかん）の長。内閣(ないかく）の代表者の内閣総理大臣(ないかくそうりだいじん）の地位(ちい）をさすこともあるが，ふつうは住民(じゅうみん）が直接選挙(ちょくせつせんきょ）でえらんだ地方公共団体(こうきょうだんたい）の長である都道府(ふ）県知事や市町村長をさす。