化学式 HNO₃ アンモニアを酸化(さんか）して得(え）た二酸化窒素(にさんかちっそ）を水に吸収(きゅうしゅう）させてつくる。無色(むしょく）の液体(えきたい）で吸湿性(きゅうしつせい）が強く，発煙性(はつえんせい）がはげしい。光にあたると一部が分解(ぶんかい）する。水溶液(すいようえき）は強い酸性(さんせい）を示(しめ）し，こい液(えき）は酸化(さんか）力が強い。多くの金属(きんぞく）をとかす。鉄・クロム・アルミニウム・カルシウムなどは濃硝酸(のうしょうさん）にはおかされないが，希硝酸(きしょうさん）にはとける。

 硝酸塩(しょうさんえん）やニトロ化合物・肥料(ひりょう）の製造(せいぞう），火薬類(るい）の製造(せいぞう）などに用いられる。