（574〜622）飛鳥(あすか）時代の政治(せいじ）家。

〔天皇(てんのう）中心の国づくり〕 用明天皇(ようめいてんのう）の皇子(おうじ）で，母が宮中の馬小屋の前に来たとき生まれたとつたえられ，廐戸皇子(うまやどのおうじ）とよばれた。593年，20歳(さい）でおばの推古天皇(すいこてんのう）の摂政(せっしょう）（天皇(てんのう）の代理）となり，大臣(おおおみ）の蘇我馬子(そがのうまこ）と協調(きょうちょう）しながら政治(せいじ）を行った。太子の願(ねが）いは，豪族(ごうぞく）たちの争(あらそ）いをやめさせて天皇(てんのう）中心の強力な国家をつくることにあり，冠位十二階(かんいじゅうにかい）を定めて有能(ゆうのう）な人材(じんざい）を役人に登用したり（603年），十七条(じゅうしちじょう）の憲法(けんぽう）で豪族(ごうぞく）や役人の心がまえを説(と）いた（604年）。また，小野妹子(おののいもこ）^＊を遣隋使(けんずいし）として中国につかわし（607年），隋(ずい）と対等の国交を開き，大陸(たいりく）の文化や制度(せいど）を移入(いにゅう）した。

〔仏教(ぶっきょう）をさかんにする〕 太子はまた，仏教(ぶっきょう）を深く信仰(しんこう）し，これを日本でもさかんにしようとして，594年に仏教興隆(ぶっきょうこうりゅう）の詔(みことのり）を出した。そして，四天王寺(してんのうじ）や法隆寺(ほうりゅうじ）をたてる一方，経典(きょうてん）を研究し，「三経義疏(さんぎょうぎしょ）」という注釈(ちゅうしゃく）書をあらわした。太子の仏教奨励策(ぶっきょうしょうれいさく）の結果(けっか），都のあった飛鳥(あすか）地方（奈良盆地(ならぼんち）の南部）を中心に，すぐれた仏教(ぶっきょう）文化がさかえた。

 太子の政治(せいじ）として，冠位十二階(かんいじゅうにかい）・十七条(じゅうしちじょう）の憲法(けんぽう）・遣隋使(けんずいし）などが重要(じゅうよう）。飛鳥文化(あすかぶんか）