阿弥陀仏(あみだぶつ）の救(すく）いを信(しん）じ，死後，この世の穢土(えど）（けがれた世界）を去って，仏(ほとけ）の住む西方(さいほう）極楽(ごくらく）浄土(じょうど）に往生(おうじょう）することをねがう信仰(しんこう）。浄土三部経(じょうどさんぶきょう）で説(と）く教えをもとに中国で発達(はったつ），日本でも平安時代後期に末法(まっぽう）思想が強まると，貴族(きぞく）や庶民(しょみん）の間で広まった。

 法然(ほうねん）が浄土宗(じょうどしゅう），親鸞(しんらん）が浄土真宗(じょうどしんしゅう），一遍(いっぺん）が時宗(じしゅう）を確立(かくりつ），法華信仰(ほっけしんこう）とともに日本仏教(ぶっきょう）の大きな思想の流れを形成(けいせい）している。