各種(かくしゅ）の安定な原子核(かく）に中性子(ちゅうせいし）・α粒子(アルファりゅうし）などをぶつけて核反応(かくはんのう）をおこさせると，人工的(じんこうてき）に放射能(ほうしゃのう）をもった原子核(かく）が得(え）られる。これを人工放射性元素(ほうしゃせいげんそ）という。1934年，フランスのジョリオ＝キュリー夫妻(ふさい）がアルミニウムなどにα粒子(アルファりゅうし）をぶつけてつくったのが最初(さいしょ）。

 加速器(かそくき）や原子炉(ろ）などを利用(りよう）して，多くの種類(しゅるい）の人工放射性元素(ほうしゃせいげんそ）がつくられている。