平安時代初期(しょき）に空海(くうかい）（弘法大師(こうぼうだいし））が中国（唐(とう））からつたえた仏教(ぶっきょう）の1派(は）。高野山(こうやさん）金剛峯寺(こんごうぶじ）など山間の寺院できびしい修行(しゅぎょう）をすることを特色(とくしょく）としたが，やがて，まじないや祈(いの）りによって願(ねが）いをかなえさせることが重んじられ，貴族(きぞく）の間に広まった。◇最澄(さいちょう）がつたえた天台宗(てんだいしゅう）を「台密(たいみつ）」というのに対し，真言宗(しんごんしゅう）は「東密(とうみつ）」ともよばれる。